Bâtir la stabilité dont les familles ont besoin pour s’épanouir

Darcy MacDonald a reçu un appel téléphonique qu’elle n’oubliera jamais. Une mère était au téléphone, essayant de trouver un moyen de nourrir ses enfants et de payer son loyer. L’une de ces dépenses allait devoir attendre.

Elle a choisi de nourrir ses enfants.

Darcy MacDonald, directrice générale de Centraide du comté de Pictou, confie que ce genre d’appels n’est plus chose rare. La hausse des loyers et du coût de la vie en général exerce une pression sur les familles dans tout le comté. « Ces problèmes inflationnistes ont entraîné des pressions économiques sans précédent et réduit le pouvoir d’achat de l’ensemble de notre communauté », constate Mme MacDonald. « Les gens essaient de survivre. Ils luttent constamment contre les vents contraires. »

Il y a cinq ans, elle n’aurait pas décrit le comté de Pictou de cette manière. La pauvreté était présente, mais elle n’était pas aussi visible. Aujourd’hui, elle le constate plus ouvertement lors des appels qui arrivent au bureau, des conversations en ville et avec la pression croissante qui pèse sur les organismes locaux.

RÉPONDRE AU BESOIN 

En 2024, sept sections locales de Centraide dans les Maritimes se sont regroupées pour former Centraide Maritimes tout en conservant leur leadership local et leur présence dans toutes les communautés précédemment soutenues, dont le comté de Pictou. Lorsque la nouvelle organisation unifiée a demandé aux groupes communautaires de soumettre leurs demandes de financement, des centaines d’entre eux ont répondu à l’appel. Le nombre total de demandes s’est élevé à plusieurs millions, signe de la pression exercée sur les banques alimentaires, les programmes scolaires, les refuges et les services d’aide sociale dans toute la région. La demande dépassait largement les ressources disponibles.

La contribution de 50 000 $ de la Fondation Sobey aide à répondre à ce besoin en soutenant des programmes axés sur la sécurité alimentaire et le logement.

Dans le comté de Pictou, un tel investissement est visible. À l’école secondaire régionale Northumberland, par exemple, l’action communautaire étudiante « Karma Closet » a commencé par un petit local rempli de dons en denrées alimentaires et en articles de première nécessité. L’initiative propose désormais un programme de repas gratuits cinq jours par semaine. Les élèves peuvent en bénéficier sans condition ni question. Les bénévoles et le personnel assurent son fonctionnement, en partie grâce au financement de Centraide.

D’autres groupes de la région utilisent le financement pour aider des gens à demeurer dans leurs logements. Parfois, il s’agit d’une aide à court terme. Parfois, il s’agit d’intervenir avant qu’une éviction ne devienne définitive. Souvent, il s’agit d’intervenir avant que la situation ne s’aggrave

« Nous travaillons pour permettre aux gens de mener une vie qui leur donne satisfaction, explique Mme MacDonald. La réalité n’est pas la même pour tous. La vie se montre sous un jour différent pour chacun d’entre nous. »

SOUTIEN DURABLE

Dans le comté de Pictou, la collecte de fonds repose sur les relations humaines. Les personnes qui donnent sont celles que vous croisez sur la rue ou qui sont assises à côté de vous lors d’une réunion de bénévoles. Il s’agit d’une œuvre de proximité et il en va de même pour ses répercussions. « Le comté de Pictou est une communauté très généreuse et cela se confirme chaque année dans le cadre de notre campagne, affirme Mme MacDonald.

Notre travail est plus important que jamais puisque nous sommes en mesure d’établir ces liens et de nouer de telles relations ainsi que tous ces partenariats avec la communauté. De cette manière, nous pouvons réunir les gens et apporter un changement significatif et concret. »

La Fondation Sobey et Centraide sont des partenaires communautaires depuis toujours. Par ailleurs, il ne s’agit pas seulement de dons, mais aussi de la participation des membres de la famille Sobey et des employés de Sobey à des événements tels que des tournois de golf ou le programme « Backpacks for Kids ».

« Tout le monde dans notre communauté connaît l’importance de Sobeys et de la famille Sobey. Ils ont vraiment l’esprit communautaire, souligne Mme MacDonald. Je sais qu’ils soutiennent beaucoup d’initiatives dans la région et nous avons beaucoup de chance de les compter parmi nous. »

Lorsque les gens sont assurés d’avoir accès à de la nourriture et à un logement, ils sont mieux armés pour s’engager et s’épanouir auprès de leur communauté. Cela renforce nos communautés dans leur ensemble.

Darcy MacDonald, directrice générale, Centraide du comté de Pictou

RESTER UNIS

Maintenant, avec l’appui de l’équipe régionale de Centraide Maritimes, Darcy MacDonald affirme bénéficier d’un soutien accru en coulisses. « Avant la réunification, nous étions seulement deux ici. »

Aujourd’hui, elle peut compter sur le soutien de 50 collègues dans toute la région, chacun disposant d’un champ d’expertise et d’un accès à des ressources pouvant lui apporter une aide précieuse. Cette aide permet à Mme MacDonald de passer plus de temps au sein de la communauté. « Je peux tisser des liens, voir ce qui doit être fait et dans quels domaines je peux apporter mon aide. »

Après quatre ans à ce poste, Mme MacDonald a pu constater à quel point la stabilité peut s’effriter rapidement. « Aujourd’hui, vous êtes peut-être en mesure de faire un don, mais demain, vous pourriez avoir besoin des services que nous finançons. »

Pour Darcy MacDonald, le travail est urgent et constant, mais elle estime qu’avec les bons partenariats en place, les communautés peuvent aller de l’avant. « Mon espoir est que nous ayons une communauté où les gens peuvent vivre leur vie au mieux et s’épanouir dans tout ce qu’ils font. J’aimerais voir les gens passer de la survie à l’épanouissement. »