Restauration d’un espace communautaire

Rae Gunn n’a pas grandi à Scotsburn, en Nouvelle-Écosse. Pourtant, sa voix se brise lorsqu’elle en parle. « Comment je décrirais cet endroit? », répond-elle lorsqu’on lui demande de décrire le petit village du comté de Pictou. « Je dirais qu’il est réputé pour son esprit communautaire. J’ai les larmes aux yeux quand j’en parle. Je n’ai même pas vécu ici quand j’étais enfant, mais cet endroit reste très spécial pour moi. »

Rae s’est installée dans le village il y a près de 26 ans parce que son mari, dont la famille a des liens de longue date avec la région, souhaitait y retourner. Au fil du temps, Rae est devenue présidente du club de loisirs de Scotsburn, un organisme géré par des bénévoles qui contribue à façonner le cœur de la communauté depuis plus de 40 ans.

Le club a vu le jour au début des années 1980 avec la construction d’un court de tennis et d’un terrain de baseball. Le parc se trouve à côté de l’école primaire et près de l’intersection de trois réseaux de sentiers. Pendant des années, c’était là que les enfants jouaient au ballon, que les étudiants travaillant l’été organisaient des camps de jour et que les voisins s’arrêtaient pour discuter.

Puis l’ouragan Fiona a frappé.

La salle du club de loisirs a été endommagée au point de devenir inutilisable. Les bénévoles se sont occupés des demandes d’indemnisation et pris des décisions difficiles, mais cette perte a également poussé les gens à se demander : de quoi Scotsburn a-t-il besoin aujourd’hui?

UNE NOUVELLE VISION

Un sondage a clairement montré que les résidents souhaitaient renforcer les installations du parc de départs de sentiers de Scotsburn. Le court de tennis était défraîchi. Le terrain de baseball avait besoin d’attention. Le parc disposait de toilettes extérieures, mais pas de toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite. Les sentiers attiraient chaque année davantage de visiteurs, et le parc était le point de départ de nombreux sentiers. Or, le parc ne disposait d’aucune infrastructure pour soutenir ce rôle.

Le projet a trouvé un partenaire important en la Fondation Sobey. La contribution de 25 000 $ de la Fondation, annoncée à l’automne 2025, permet de passer à la phase suivante des travaux, notamment l’achèvement de l’intérieur du pavillon, l’installation de toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite et l’aménagement d’un espace polyvalent.

Pour Rae, la signification de ce partenariat va bien au-delà de l’aspect financier. « Je vis dans cette communauté depuis 26 ans et j’ai pu constater l’incidence que la Fondation Sobey, Sobeys et l’équipe Sobeys ont eue sur notre communauté. Il est donc très gratifiant que ce projet soit pris en considération et appuyé. »

Le soutien de la Fondation Sobey s’ajoute au financement accordé par la municipalité du comté de Pictou et la province de Nouvelle-Écosse, ainsi qu’aux produits de l’assurance versés pour les dommages causés à la salle lors du passage de Fiona. Grâce aux dons de la fondation de l’Hôpital Sutherland Harris Memorial, aux contributions des membres de la communauté et au soutien en nature des entreprises locales, les travaux se sont poursuivis. 

RECONSTRUCTION DU PARC

La première phase du projet a débuté l’été dernier. Les courts de tennis ont été remplacés par de nouveaux terrains multisports où peuvent désormais se disputer des parties de tennis, de pickleball et de basketball. Le pavillon a commencé à prendre forme sur un nouveau site dans le parc. Sa charpente a été fabriquée à partir de bois de la région, et de la teinture lui a été appliquée lors de soirées de travail communautaire.

Lorsque la charpente en bois a été prête à être érigée, les bénévoles ont invité les habitants, y compris certains qui avaient présidé au comité 40 ans plus tôt, à aider à la mettre en place. « Nous avons veillé à ce qu’il y ait de nombreuses occasions pour que les gens puissent participer aux travaux », explique Rae.

Des endroits comme notre parc de départs de sentiers à Scotsburn sont importants, car ils sont ouverts à tous. Ce sont des lieux où les voisins et les visiteurs peuvent se réunir, jouer, faire du bénévolat et tisser les liens qui renforcent notre communauté.

Rae Gunn, présidente du club de loisirs de Scotsburn

Le soutien de la Fondation Sobey et d’autres partenaires permettra de financer l’aménagement de toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite et d’un espace polyvalent dans le pavillon. Des chemins accessibles relieront les différentes installations du parc, permettant ainsi aux personnes en fauteuil roulant, aux parents avec des poussettes et aux personnes âgées de se déplacer plus facilement et de manière autonome. Des panneaux guideront les visiteurs qui arrivent par les sentiers. Le parc abrite également le jardin-forêt communautaire de Scotsburn, un site de démonstration de permaculture où des bénévoles cultivent des plantes alimentaires et médicinales vivaces. 

Les bénévoles ont été au cœur de ce projet. Gord Calvin a coordonné une grande partie des travaux de construction, les membres de la communauté se sont mobilisés à maintes reprises pour apporter leur aide, et le conseil d’administration est resté fidèle à sa vision. Ensemble, ils ont permis la réalisation de ce projet.

« Nous sommes un organisme de bienfaisance, explique Rae. Nous nous engageons à offrir aux résidents de Scotsburn et des environs la possibilité d’améliorer leur santé et leur bien-être, ce qui contribuera également à renforcer l’économie et la communauté de la région. »

Pour Rae, le succès est à portée de main. « J’aimerais que notre parc devienne le même genre de lieu de rassemblement que sont devenues les bibliothèques. Je veux que les gens sachent qu’ils trouveront toujours quelque chose à faire. Chaque fois que vous y allez, vous croisez un ami ou un voisin. Vous pouvez vous arrêter pour discuter et prendre votre temps. »